De profundis - La Ballade de la geôle de Reading - édition bilingue

25 mai 1895. Oscar Wilde, dramaturge admiré du Tout-Londres et amant de lord
Alfred Douglas, est condamné à deux ans de travaux forcés pour «outrage aux
moeurs». Début 1897, l'écrivain brisé, réduit au sinistre matricule «C.3.3.»,
obtient enfin du directeur de la prison de Reading l'autorisation d'écrire. La
longue lettre qu'il rédige alors à l'intention de Douglas, à qui il reproche
de l'avoir abandonné, ne sera publiée, partiellement, que cinq ans après sa
mort : récit autobiographique et méditation existentielle sur l'art et la
douleur, De profundis est aussi l'un des plus beaux témoignages qui soient sur
la passion. Quant à La Ballade de la geôle de Reading (1898), inspirée d'une
histoire vraie, elle retrace les derniers jours d'un soldat exécuté pour avoir
égorgé sa femme par jalousie. Ce poème poignant est le chant du cygne de
Wilde, qui mourut deux ans après sa publication.