Comment la France a révolutionné le monde du vin

Printemps 1919. Il y a un siècle. La France sort à peine d’une guerre
dévastatrice qui a profondément bouleversé le pays, saigné sa population,
ruiné son économie et durablement affecté ses valeurs. Alors que le pays
accueille à Paris la grande conférence de la Paix qui doit asseoir le nouvel
ordre international, le président de la République Raymond Poincaré promulgue
une loi aussi inédite qu’inattendue, instaurant une reconfiguration complète
des vignobles français. Désormais, c’est par  une «  appellation d’origine  »
que les producteurs pourront identifier leurs vins en revendiquant devant les
tribunaux la délimitation géographique des vignes dont ils sont issus.
Cette loi du 6 mai 1919 constitue la matrice du paysage vitivinicole jusqu’à
nos jours. En rompant avec les dispositions libérales antérieures,
principalement bâties sur les usages du commerce et de la marque, elle donne
naissance au modèle, devenu par la suite triomphant, des vins dits de «
terroir  ».
Surprenante et inattendue, cette histoire est celle de l’émergence et de la
promotion de la qualité du vin au fil d’un siècle d’histoire. Elle est
également celle d’une mise en ordre des vignobles français à travers une
définition alors très novatrice et révolutionnaire des vins. Un siècle plus
tard, ce retour inédit sur la genèse des vins d’appellations d’origine,
devenus «  vins de terroir  », nous offre les clefs de compréhension d’un
système vitivinicole qui s’est depuis imposé à toute l’Europe et a largement
concouru au succès des vins français partout dans le monde.