Le Rêve de l'assimilation

Au-delà des polémiques, que sait-on vraiment de l’assimilation et de son
histoire ? La pratique qui consiste à exiger de l’étranger qu’il devienne un
semblable remonte à l’Antiquité, et n’est le privilège ni d’un pays, ni d’une
époque. Aucun ouvrage n’avait jusqu’ici proposé une histoire globale de
l’assimilation. L’ambition de cette entreprise inédite est de donner un
panorama des pratiques d’assimilation à travers l’histoire, de l’Antiquité à
nos jours, de l’Europe à l’Amérique, du Japon à l’Arabie, des grands empires
aux pays d’immigration. Un fait se dégage : même si elle se révèle parfois
contraignante, l’assimilation est toujours associée à l’universalisme, tandis
que le refus de l’assimilation a souvent partie liée avec le racisme ou la
xénophobie. Loin d’être synonyme de repli sur soi, l’assimilation se révèle
historiquement le propre des sociétés ouvertes. En creux, ce sont les
problématiques de notre époque, marquée par les crises migratoires et la
mondialisation, que ce livre cherche à éclairer, en abordant les
problématiques de l’étranger et de l’immigration sous un nouveau jour. Faut-il
chercher à rendre nos sociétés diverses plus homogènes ? Quel type de culture,
quel rapport à nous-mêmes et à autrui voulons-nous ? Bref : à Rome, doit-on
encore demander de faire comme les Romains ?