Le Songe et la Raison

Descartes n'est pas toujours « cartésien ». Il s'intéressait à ses rêves et y
prenait plaisir, au point de conserver toute sa vie le cahier sur lequel il
avait consigné, en 1619, le récit des trois rêves venus « d'en haut ». Sachant
les observer au moment même où ils se déroulaient, il pouvait aussi influencer
leur contenu. C'est ainsi qu'en 1631 il goûte « tous les plaisirs qui sont
imaginés dans les Fables » en faisant des rêves imprégnés de ses lectures de
romans de chevalerie. L'interrogation sur le rêve n'est pas de la philosophie
de cabinet pour Descartes, car ses imaginations lors de son sommeil sont
souvent « plus vives et expresses » qu'éveillé. La question « Puis-je savoir
que je dors ? » peut recevoir, paradoxalement, une réponse affirmative. Quant
à cette autre : « Comment savoir que je ne dors pas ? », Descartes apporte une
réponse originale et exigeante. Avec cet essai, Tony James propose une lecture
qui va à l'encontre des stéréotypes et fait ressortir un visage moins connu du
philosophe.