L’Inde des Lumières

On sait la nature ambivalente des Lumières, maniant la « raison » comme une
arme à double tranchant pour défendre la liberté tout en légitimant le
colonialisme, l’hégémonie, les idées de race et on connaît l’ardeur des débats
qu’elles ont suscités d’hier à aujourd’hui. Peut-on parler de « Lumières
indiennes », comme on parle des revendications pour des Lumières radicales,
botaniques, orientalistes, écossaises, françaises et catholiques ? Quel rôle a
été assigné à l’Inde dans la construction de l’autorité suprême européenne des
Lumières invoquée par les philosophes encyclopédistes sur l’univers ? C’est le
projet de ce volume que de situer l’Inde dans le mouvement intellectuel des
Lumières en tant que moment historique, mais aussi en tant que laboratoire de
pratiques épistémologiques. Rendant hommage à l’historienne Sylvia Murr en
élargissant son champ d’investigation, ce recueil favorise de nouvelles
perspectives croisées dans l’interprétation du rôle des Lumières par rapport à
l’Inde émanant de chercheurs portugais, italiens, français, anglais,
américains, indiens du sous-continent ou de la diaspora qui conjuguent des
disciplines telles que l’histoire, l’histoire des sciences, l’histoire de
l’art, l’anthropologie et la philologie. Chez chacun d’entre eux, les sources
indiennes ont stimulé le re-pensé des notions opératoires et émergentes telles
que civilité, civilisation, race, sexe, religion, etc. Ainsi, à la variété des
approches ici présentées correspondent à certains égards l’ampleur et la
diversité des programmes proposés par les Lumières.