Importuosa Italiae litora

Pourquoi étudier les échanges dans les « importuosa Italiae litora », ces
plages inhospitalières de la Daunie et du Samnium archaïques que les
navigateurs anciens craignaient et les chercheurs modernes ont souvent
délaissées ? Car nous étions persuadée que la vision traditionnelle de ces
civilisations antiques ne correspondait plus à l’image que les recherches
archéologiques récentes permettent de reconstituer. Ainsi, nous nous sommes
attachée à l’étude du littoral adriatique compris entre les embouchures des
fleuves Ofanto et Biferno, peuplé par les Frentans au nord et par les Dauniens
au sud, entre le viiie et la fin du vie siècle av. J-. C. C’est une époque où
la péninsule italique est sécouée par des grands bouleversements historiques
qui ont touché, il est vrai, de façon seulement marginale et indirecte ces
régions adriatiques. Et pourtant, le processus d’articulation sociale
perceptible dans ces sociétés suppose des changements profonds dans plusieurs
domaines, y compris dans la production et dans l’échange du surplus.
Seulement, les traces de ces transformations sont à rechercher non pas
tellement dans la quantité des biens importés mais dans leur qualité, moins
dans la circulation des objets que dans l’accumulation de la richesse et dans
l’assimilation des rituels. Ce sont justement les aspects que nous avons
privilégiés dans notre travail. Quant à l’espace de cette enquête, il est
évident que le découpage choisi, notamment sa frontière interne, garde un
quelque peu d’indétermination. C’est pourquoi nous avons souvent évoqué les
affinités perceptibles avec des sites de l’arrière-pays, qui dépassent notre
domaine d’investigation.