La liberté de chercher

Qui doit décider, et comment, des priorités de la recherche scientifique ? À
cette question, il est tentant de répondre spontanément : les savants eux-
mêmes. La liberté de chercher n'est-elle pas nécessaire à la production de
connaissances nombreuses, de bonne qualité, et utiles ? A ce titre, n'est-elle
pas un principe fondamental des sciences contemporaines ? Toutefois, force est
de reconnaître que ce principe doit s’accommoder des contraintes imposées par
la sphère socio-économique dont le champ scientifique tire ses ressources.
Dans les faits, l'autonomie scientifique et la liberté de recherche sont ainsi
des réalités mouvantes, historiquement situées. Caractériser leur rôle dans la
dynamique de production des savoirs est devenu un enjeu majeur pour élaborer
un système de recherche qui soit à la fois épistémiquement fécond et
politiquement désirable. Dans cette optique, le présent ouvrage développe une
philosophie des sciences d'inspiration pragmatiste, nourrie d'éléments
d'histoire des sciences. Il vise ainsi à saisir certains traits de la logique
propre de l'enquête scientifique, et de ses interactions avec les besoins
émanant du monde social. Il en déduit une conception renouvelée du type de
liberté qu'il convient d'accorder aux chercheurs, puis propose un modèle
original pour le financement public de la recherche.