Introduction critique à l'histoire du matérialisme de Friedrich Albert Lange

Traduit, présenté et postfacé par Marc de Launay. La figure dominante du
néokantisme allemand est sans conteste Hermann Cohen qui fut surnommé, à
l'époque, le « Pape de Marbourg ». Sa personnalité rayonnante en fit tout à la
fois le maître de Cassirer, l'un des principaux inspirateurs de Rosenzweig et,
pour Scholem, une figure tutélaire. La social-démocratie en fit son mentor et
les divers courants du judaïsme allemand Buber, notamment se déterminèrent
tous par rapport à lui, pour le critiquer ou pour l'admirer et reconnaître en
lui le philosophe qui avait redonné au judaïsme allemand ses lettres de
noblesse et sa dignité culturelle. D'abord rédigé en hommage à F.-A. Lange qui
lui avait permis d'accéder à un poste universitaire, l'Introduction critique a
été, pour Hermann Cohen, l'occasion à la fois d'exposer son propre système et
de prendre position dans les débats sur la philosophie de l'histoire en
s'opposant aux psychologues positivistes. Il s'agit donc d'une intervention
philosophique sur le terrain de la politique au sens large, et d'une
construction théorique des fondements du socialisme en matière d'éthique et de
conception de l'histoire. Contrairement à la réception courante qui reproche
au courant néokantien de Marbourg d'avoir privilégié le modèle de la physique
théorique, l'ouvrage de Cohen fait apparaître au premier plan, et dans toutes
les branches du « système », le primat de la temporalité ; comme, en matière
d'éducation, la nécessité de former la volonté critique des futurs citoyens
par le biais de la science historique.