Mémoire arménienne

Vartan Dérounian (1888-1954) est l'un des plus grands photographes arméniens du Proche-Orient de l'entre deux guerres. Ces albums d'inspiration orientaliste relatifs aux paysages et monuments archéologiques où de la vie dans la steppe syrienne l'avaient rapidement rendu célèbre. Mais s'agissant de sa propre communauté, il avait été moins prolifique. Les 72 photos reproduites dans cet album en représentent pratiquement la totalité. Mais l'intensité émotionnelle qui s'en dégage, liée à une parfaite maîtrise de l'art de la photographie, en font une œuvre de grande portée humaniste. C'est l'histoire du camp des réfugiés arméniens d'Alep qui est racontée, de la misère noire des débuts jusqu'à la construction de nouveaux quartiers. C'est aussi le drame d'un peuple qui, arraché à sa terre natale, tente sa réinsertion dans une société dont il ne connaît même pas la langue, tout en conservant jalousement son héritage ancestral. Deux spécialistes de l'histoire et du génocide arménien, Raymond Kévorkian et Vahé Tachjian, et un fin connaisseur d'Alep, Jean-Claude David, situent le contexte dans lequel ont vécu ses réfugiés.