Aliénor d'Aquitaine & l'essor de Fontevraud

Deux fois reine, Aliénor a goûté au pouvoir suprême. Non pas de façon officelle, mais informelle. De son temps, si l’épouse ne prend pas publiquement les décisions, elle peut orienter la politique de son mari en fonction de son ascendant sur lui. Aliénor exerce une influence certaine sur Louis VII jusqu’à ce qu’éclate, en Terre Sainte, une forte divergence sur l’orientation à donner à la croisade. Elle prend alors contre lui le parti de son oncle, Raymond, prince d’Antioche, mais elle est aussi l’héritière du vaste duché d’Aquitaine s’étendant des Pyrénées à la Loire. En théorie, elle le gouverne à sa guise, même si le caractère autoritaire de son second mari, Henri II d’Angleterre, l’en a souvent empêché. Pour le contraindre à céder, elle fomente, en 1173, la vaste révolte de ses enfants contre lui. Son échec lui vaut sa résidence surveillée jusqu’à son veuvage. Son mari envisage même de la répudier. Elle se retire alors à Fontevraud, où sa tante Mathilde d’Anjou a été abbesse.