Romulus, jumeau et roi

Quelle idée les Romains ont-ils eue de se donner comme fondateur un fratricide
? Ils étaient incapables de rendre compte du crime horrible, contraire aux
lois les plus fondamentales du comportement humain, de celui qu’ils avaient
pourtant promu au rang des dieux sous le nom de Quirinus. Si Romulus était
difficile à comprendre pour les Romains eux-mêmes, il semble possible de
l’éclairer en faisant appel à des héros connus ailleurs et qui présentent des
traits analogues, en cherchant la réponse du côté de la mythologie comparée.
L’auteur met à contribution le monde indo européen, avec notamment le
personnage que les Iraniens considéraient comme leur premier roi, ce Yima dont
le nom signifie jumeau, ou des souverains, tout aussi légendaires, que les
Scandinaves ou les Arméniens situaient au début de leur histoire ; mais
d’autres aires culturelles se révèlent également riches d’enseignements, comme
le monde biblique avec Jacob qui supplante son jumeau Ésaü. Relue à la
lumière de ces parallèles, la vie de Romulus apparaît comme l’application à la
naissance de Rome d’une antique représentation de la mise en place de
l’humanité telle que nous la connaissons, dans un cadre civilisé qui s’est
bâti sur le rejet du chaos antérieur.